コンデンサモータとは

コンデンサモータは、「コンデンサ誘導モータ」「永久分割コンデンサモータ」とも呼ばれるACモータの一種です。

ACモータを利用電源で分類すると、三相交流^※1を使う三相誘導モータと、単相交流^※2を使う単相誘導モータに分かれます。
単相誘導モータにはいくか種類がありますが、そのひとつが、コンデンサ^※3を使って磁界を作り、擬似的な二相電流を発生させて回転のきっかけにするタイプ^※4です。コンデンサを始動に利用することから「コンデンサモータ」「コンデンサ始動形モータ」などと呼ぶこともあります。なお、始動時だけでなく運転中もコンデンサを使って回転を維持するタイプのモータもあり、「コンデンサランモータ」あるいは「永久コンデンサ形モータ」と呼ばれます。

家庭などに配電される単相交流でモータを回転させるには、回転のきっかけを作るための仕組みが必要になります。そこでコンデンサモータは、図に示すように主巻線と補助巻線を組み込んで、主巻線は電源に直接つなぎ、補助巻線はコンデンサ経由で電源をつなぐ構造になっています。

モータの電源を入れると、まず主巻線に電流が流れ、次にコンデンサによりやや遅れて補助巻線に電流が流れることになります。こうして主巻線と補助巻線の間で電流に位相（波形の時間的なずれ）を生みだし、主巻線→補助巻線→主巻線→補助巻線→主巻線…と順番に磁界が発生していくことで、モータは回転力を得ることができます。

単相誘導モータ（コンデンサモータ）の原理のひとつといわれるのが、1824年にフランソワ・アラゴーが発見した「アラゴの円盤」です。これは非磁性体（銅板やアルミ板などのように磁石に反応しない金属）の円板に沿って磁石を回すと、円盤が磁石を追いかけるように回転するという現象です。

19世紀末に、交流電気システムの主張で知られるニコラ・テスラが、実用的な誘導モータを発明し、その技術を確立したことでAC（交流）モータが産業界に取り入れられることになりました。その後、さらに扱いが容易で、シンプルかつ低コスト、小型化の容易な単相誘導モータが登場したことで、広く一般家庭や中小工場などで家電類や各種機器の動力源として使われるようになりました。

しかし今日では、単相誘導モータと比べて、より高効率で扱いやすいECモータが普及したため、多くの分野でECモータが使われるようになりました。なお、ECモータはElectronically Commutated Motorの略であり、一般にはブラシレスDC（BLDC）モータと呼ばれます。

コンデンサモータは実用的かつ使いやすいモータですが、ECモータはそれ以上にエネルギー効率がよく、回転速度などの制御も容易といったメリットがあることから、今日ではさまざまな分野で幅広く使われています。
両者のメリット/デメリットを比較すると次のようになります。

コンデンサモータは、身近な単相交流電流で利用できることから家庭用や小規模工業、農業などの分野で幅広く用いられていましたが、最近ではECモータが使われることが増えています。

ECモータの用途としては次のようなものがあります。