顧客価値を生む着想 - ASPINAの特許技術

革新的な発明は、今までに誰も考えつかなかったアイデアや、気付かなかった新たな工夫から生まれます。誰も至らなかった考えに気付けるか、そしてそれを実現できる技術があるのか。発想と技術の探求なくしては、新たな製品は生まれません。当社は、市場やお客様からの要望を熟知し、それに応えるための技術開発を積み重ねてきました。その結果、生み出された数多くのアイデアと技術は、特許という形で結実しています。

当社が特許技術を開発し完成させたものに電動ロボットハンドがあります。この電動ロボットハンドは多機能化しやすい中空構造を備え、またカム型ハンド機構とモータとの接続部を工夫し電動ロボットハンド全体を小型化しました。そしてこれらの技術一つひとつには、技術者たちの情熱と創意工夫のストーリーが存在します。

「あらゆるものの把持に挑戦」。この言葉を目標としてスタートした電動ロボットハンドには、一つの特許技術と、他社と協力し共同出願中の特許技術、二つの特筆すべきものがあります。まず当社独自に特許を取得した技術として、中空構造があります。これは、爪を動かすカム機構とカムを動かすモータの回転軸とに穴があり、電動ロボットハンドの後部から前部まで貫通しています。その穴の内部を通してカメラなどを取り付けることができる、今までにない構造となっています（特許第6342567号）。

しかし、中空構造を実現するため電動ロボットハンドには、無駄な部分を省き、モータの内部機構、制御回路も含めて全て変えていかなければなりませんでした。

開発の際には、前例のない構造のため、製品仕様を満たすメカ設計に労力を費やしました。幾度も設計を変え、内部構造や制御技術に改良を重ねることで完成した電動ロボットハンドは、小型でありながら中空構造を実現。電動ロボットハンドの多機能化に対して、有効な構造が生まれました。

そしてもう一つの技術として、他社との協力により、立体カム機構とモータの接続を小型化した仕組みがあります。この仕組みは現在、特許を共同出願している段階となります。（2019年9月現在）

立体カム機構とは、電動ロボットハンドやロボットアームの関節部を駆動させる機械構造です。電動ロボットハンドの爪の動作を阻害することなく立体カムとモータの回転軸を連結するには、カップリングを使用するため、立体カム部に十分なスペースをとる必要があります。ロボットアームの小型化を実現させるためにはこの問題を解決するべきだと考えました。

このスペースを確保するという問題に対し、カム間の隙間に連結用のネジ穴を設け、モータの回転軸に対してもそれに対応したネジ穴を設けることで解決（特開2019-72795）。交換部品を最小限に減らして製品自体のコストとメンテナンスコストを削減し、電動ロボットハンドの小型化と最大限の把持力を引き出すことに成功しました。

電動ロボットハンドに限らずモータ、減速機、制御回路、ファン、ケースなど、当社の製品には顧客価値を生む、新規性と進歩性を備えた技術が詰め込まれています。

これは市場とお客様の要望に応えるため、開発者の探究心と情熱から生まれた特別な価値を持つ技術といえるでしょう。モータメーカーとして、この先もさまざまなことにチャレンジし続ける限り、特許技術は増え続けると確信しています。

そして、当社がこれらの特許を得るまでの道のりには、開発チームの数限りない検証と分析を重ねたものに加え、パートナー企業や大学の研究機関とのオープンイノベーションを経たものなど、社内外のさまざまな人々の情熱や取り組みが不可欠でした。

今後もお客様の課題解決に向け、新たなアイデアと高度な技術力をご提案し、特許技術を通して未来の形を皆様と作っていきます。